La fête du dimanche des Rameaux, remarquable par la beauté de ses branches de buis tressées en véritables œuvres d’art, trouve son origine dans deux événements de nature religieuse bien distincts, célébrés le dimanche précédant la fête de Pâques. Cette solennité chrétienne rappelle la passion et la mort du Christ sur la croix, mais aussi l’entrée de Jésus à Jérusalem sur le dos d’un âne, marchant sur des palmes. Faute de palmes, les chrétiens attribuent aujourd’hui aux rameaux de buis verdoyants un signe de vitalité et le pouvoir de chasser les mauvaises influences de leur demeure. Aujourd’hui, peu importe les croyances qu’on leur rattache, les produits tressés provenant des rameaux demeurent magnifiques à observer et agréables à manier. Ne manquez donc pas cet atelier à saveur traditionnelle et joignez-vous à toute l’équipe de la Maison Saint-Gabriel!

D’anciennes manières de table ont vécu! La plupart ou presque ont été rafraîchies depuis la Renaissance alors que débuta la lutte à la rusticité au profit d’un certain raffinement. Ce qui avait été acceptable cessa de l’être. On refusa aux convives ayant pris place à table le droit d’utiliser le couteau pour porter les aliments à leur bouche. On leur interdit de plonger les doigts dans les plats pour y pêcher les bons morceaux. Au nom de la propreté - mais pas encore en faveur des principes d’hygiène - on cessa d’essuyer lèvres et doigts avec les pans de la nappe. La fourchette, la cuiller, le couteau de table et la serviette témoignaient d’un souci de raffinement qui fit de la table un lieu de plaisir pour tous les convives. On apprit à s’asseoir convenablement, à converser agréablement et à se comporter avec tact. La civilité, la politesse et la propreté s’unirent sous un nom qui voulait tout dire: bienséance.

Cinéaste et conférencière, Annabel Loyola est Franco-Canadienne, née à Langres, France. Elle a travaillé dans l'industrie du documentaire, du cinéma et de la télévision à Paris et à Montréal avant de se lancer dans la production et la réalisation de ses propres projets. La Folle entreprise, sur les pas de Jeanne Mance (2010) est son premier long-métrage documentaire et le premier film consacré à Jeanne Mance qui lui a valu l'attribution de la Médaille de la Société historique de Montréal le 21 octobre 2010.

La maison bien réglée était l’idéal que toute maîtresse de maison bourgeoise de jadis tentait d’atteindre. Une maison bourgeoise ne révélait jamais si bien sa conduite, réglée « comme du papier à musique », disait-on à l’époque, qu’à l’occasion d’une réception. Le coeur de la réception était, bien sûr, le repas auquel on avait prié des invités. Invitations, préparatifs, création d’un menu, déroulement du repas et conclusion : rien n’échappait au doigté, à la politesse et à l’étiquette. C’est là tout un monde que l’ethno-historien Yvan Fortier vous fera découvrir lors de cette conférence.

Tranquillement, la Conquête va signifier une légère modification des règles de bienséance. Modifications aussi chez les anglophones. Le thé devient à la mode, tout comme les expressions de langue anglaise. Plus tard, il y aura aussi un réveil nationaliste qui dénoncera les belles manières anglaises. L’historien Jacques Lacoursière nous parlera de ce petit air ʺbritish" qui s’est inséré dans les règles de bienséance à compter de 1760.